아테네는 그리스의 수도이자 가장 큰 도시로, 유럽 문명의 발상지 중 하나로 여겨집니다. 민주주의, 철학, 예술, 연극 등 서양 문화의 기초가 마련된 곳으로, 수천 년의 역사를 간직하고 있습니다. 고대 아테네는 기원전 5세기경 페리클레스 시대에 전성기를 맞이했으며, 민주주의의 태동과 함께 철학자 소크라테스, 플라톤, 아리스토텔레스 같은 인물들이 활동했습니다. 파르테논 신전이 있는 아테네의 대표적 유적지인 아크로폴리스, 민주주의가 태동한 아고라, 플라카 등 고대 그리스의 건축물이 있어 고대와 현대가 조화를 이루고 있는 도시이기도 합니다.
아테네의 유아교육은 고대 철학과 현대 교육 이론이 어우러진 독특한 시스템을 갖추고 있다고 합니다. 서양 철학과 민주주의의 발상지인 만큼, 유아교육에서도 창의성, 비판적 사고, 협력적 학습을 강조하는 경향이 강합니다. 그리스의 유아교육은 공립 및 사립 유치원(Νηπιαγωγείο, 니피아고게이오) 을 중심으로 이루어지며, 만 4~6세 아동이 대상입니다. 2006년부터 2년간의 유치원 교육이 의무화되었으며, 현재는 만 4세부터 모든 어린이가 유치원에 등록해야 합니다.
아테네를 포함한 그리스의 유아교육은 유럽 교육 모델과 유사하면서도, 역사적 배경을 반영하여 독특한 특징을 보입니다.
1. 민주적 교육 방식
- 고대 아테네의 철학자들이 강조했던 토론과 비판적 사고를 유아 교육에서도 반영하는 경향이 있다고 합니다.
- 교사와 학생 간의 수평적 관계를 중시하며, 아이들의 의견을 존중하는 교육을 하고자 합니다.
2. 놀이 중심 교육
- 전통적으로 이탈리아의 레지오 에밀리아, 몬테소리 교육법의 영향을 받아 자연 탐구와 예술 활동을 강조하기도 합니다.
- 유아들이 자유로운 놀이 환경에서 협력과 문제 해결 능력을 키울 수 있도록 합니다.
3. 신체 활동과 야외 교육
- 그리스의 기후적 특성(온화한 날씨)을 반영하여, 실외 활동이 활발합니다.
- 신체 발달을 위한 다양한 체육 프로그램을 진행하며, 전통적으로 올림픽 정신을 반영한 놀이와 운동도 포함됩니다.
4. 다문화 교육
- 최근 몇 년간 난민과 이주민 증가로 인해 다문화 교육이 강조되어 다양한 언어와 문화적 배경을 존중하는 포용적 교육이 이루어지고 있습니다.
출처 : 그리스 교육부(Ministry of Education and Religious Affairs) : https://www.minedu.gov.gr
오늘 소개할 놀이터는 아테네 내 큰 공원 중 하나인 아테네 국립정원에 위치한 도시공원 놀이터입니다. 이 놀이터는 아테네에서 재단을 운영 중이기도 한 아타나시오스 & 마리나 마르티노스(Athanasios & Marina Martinos Foundation)가 2015년 설립한 비영리 시민단체 AEGEAS가 2025년 만들었습니다. 공원에서 놀이터를 발견하고 살펴보려 했을 때 처음에는 어린이를 동반하고 있지 않은 어른은 상주 중인 놀이 활동가가 제지했지만, 한국에서 온 놀이 전문가라고 하니 잠깐은 둘러봐도 된다고 해서 운 좋게 내부를 구경할 수 있었습니다.
The National Garden of Athens Children’s Playround
주소 : Irodou Attikou 21, Athina, Greece, 105 57
준공 시기 : 2023년
크기 : 15.5 hectares (38 acres)
설립 단체 : AEGEAS (비영리단체)
출처 : 직접 촬영
놀이터는 공원 지도 내 빨간색으로 표기된 31번에 해당하는 위치에 꽤 큰 규모로 지어져 있었습니다. 놀이터 전경은 아래와 같이 전체적으로 자갈이 깔려있고, 나무로 만들어진 다양한 놀이 기구들이 넓게 펼쳐져 있는 모습이었습니다.
출처 : 직접 촬영
유아들을 위한 낮은 미끄럼틀이나 낮은 턱의 기구들이 구성된 것도 인상적이었습니다.
출처 : 직접 촬영
구석구석 모래놀이를 할 수 있는 테이블과 기구도 구비되어 있는 모습이었습니다.
출처 : 직접 촬영
다양한 위치, 높이의 미끄럼틀입니다. 도전적인 놀이를 즐기는 아이들부터 차근차근 공간을 탐색하고 싶은 어린이까지 많은 아이들의 욕구를 충족할 수 있는 모습입니다. 특히 가장 위에 있는 복합 놀이기구에는 미끄럼틀뿐만 아니라 잡고 내려갈 수 있는 봉, 기어 올라갈 수 있는 비스듬한 나무 기둥, 위에 올라가 발을 구를 수 있는 나무 원통 등 여러 놀이가 가능하도록 구성되어 있었습니다.
출처 : 직접 촬영
그네, 회전 놀이기구, 올라가면 용수철의 진동에 따라 흔들리는 놀이 기구도 관찰할 수 있었습니다.
출처 : 직접 촬영
인상적이었던 것은 나무로 섬세하게 지어진 구조물이 많았다는 것입니다. 덕분에 수많은 나무와 풀로 둘러싸인 공원의 풍경과 잘 어우러지면서도 아이들이 숨고, 함께 온 어른들이 쉬고, 마음껏 탐색할 수 있는 여지가 풍부해질 수 있을 것으로 여겨졌습니다. 외부인을 경계하는 방침 때문에 마음껏 놀아보지 못한 부분은 아쉽지만, 다른 놀이터에서 볼 수 없었던 놀이 기구를 관찰하고 깔끔하게 정리된 모습으로 또 다른 놀이 공간에 대한 영감을 받을 수 있었습니다.
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