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필자는 네덜란드에 어느덧 4년 째 살고 있다. 필자가 처음 네덜란드에 온 것은 2018년 8월이다. 유학을 위해 네덜란드에 왔고, 학교는 필자를 위해 집을 하나 준비해 주었다. 집의 임대료는 상당히 비싼 편이었다. 유로화로 약 750유로 가까이 되었다. 지금 환율로 약 100만원 가까운 임대료로 집을 빌렸다. 이 집은 방이 한 개 있고 거실이 있는 집이었다. 주방은 분리되어 있었다.
 

아무래도 물가가 비싸 보이는 유럽국가에 사니 그 정도는 감내해야하는 것 같다는 생각을 했다. 그러나 몇 달 살다 보니 네덜란드에는 주거 보조금이라는 것이 있었다. 필자는 주거 보조금을 약 340유로 정도 받았다. 340유로를 정부로부터 지원받고 보니 410유로 정도만 임대료를 내면 되었다. 55만원 정도의 임대료를 낸 것이다.


<필자가 거주하던 집 창 밖 풍경, 직접 촬영>

그 집은 운하가 앞에 있고 100년이 넘은 아주 운치가 있는 집이었다. 집 앞 창문에는 12세기에 주춧돌이 처음 놓인 교회가 자리를 잡고 있었다. 환상적인 뷰가 있는 집이었다. 유학 도중 결혼을 했고 아이가 생겨 이사를 해야 했다. 살던 집은 전기세와 가스비가 포함된 집이었는데, 이사를 갈 집은 임대료는 비슷한데 가스와 전기 값을 따로 내야 하는 집이었다.

2019년에 이 집으로 이사를 와 보니 월 고정지출이 상당히 많이 오르게 되었다. 집주인은 법정 한계비율까지 임대료를 올리려 했으나, 집주인이 제시한 상승분의 절반만 올리는 것으로 합의를 하게 되었다. 이 때 까지만 하더라도 네덜란드의 주거불안은 그리 심하지 않았다. 750유로 어간이면 방이 두개 정도 딸린 집을 임대할 수 있었다.
 

주거불안이 심하지 않은 이유 중 하나는 집값이 상당히 안정되었고, 심지어는 주택 거래가 잘 되지 않을 정도로 집값이 2007~8년 금융 위기 이후 회복되지 않고 있었다. 2채 이상 집을 가진 집 주인들은 값이 떨어진 집을 팔 수 없었고, 많은 집들이 팔리지 않자 임대 물건으로 나왔다. 공급이 풍부하자 임대물건의 가격이 상대적으로 저렴했다. 인근 국가인 영국과 비교해보았을 때 네덜란드의 상황은 더 괜찮았다.

그러나 2020년으로 접어들며 네덜란드의 주택가격이 올라가기 시작했다. 시장이 활성화 되고 집 주인들은 집을 시장에 내놓기 시작했다. 임대 물건은 줄어들었고, 매매 물건이 늘었다.  그간 경직되었던 주택 시장은 매매물건을 받을 준비가 되어있었지만, 그 덕분에 임대시장은 빠른 속도로 위축되기 시작했다. 임대물건은 나오지 않았고, 황당한 가격의 임대물건들이 시장에 등장하기 시작했다.

2년 전 750유로 어간에, 필자가 살고 있는 네덜란드 오버레이설 지역에 방 2칸 짜리 집을 빌릴 수 있었지만, 지금 시장에는 이런 유사한 집은 900유로가 넘는 가격표가 붙어 임대되고 있다.

필자는 이 집에서 잘 살았지만, 집주인은 부동산 경기가 활성화되어 기존 살던 집을 처분하고, 필자가 사는 집으로 돌아올 것이라는 문서를 전달해 주었다. 사실상 퇴거 통지나 다름이 없었다. 임차인을 집 밖으로 쉽게 내 쫓을 수 없는 네덜란드의 법과, 집 주인이 새 집을 구할 때 까지 기다려주기로 아량을 베풀어 주어 당장은 괜찮았지만 새로운 집을 구해야 할 수 밖에 없었다.

네덜란드의 주거보조금은 일정수준 이하의 임대료를 받는 주택에 한해 제공이 된다. 2022년 기준 이 금액은 763.47 유로다. 약 100만원 정도의 임대료이다. 이 금액 이하의 주택에 산다면 임대료의 약 2/5 가량을 보조금으로 돌려받을 수 있다. 주머니 사정이 녹녹지 않은 유학생인 필자는 반드시 이 금액 이하의 집을 구해야 했다. 그간 아이가 두 명이 태어났는데, 지금 있는 집으로는 더 이상 버틸 수 없는 상황이 왔다. 방이 최소한 하나는 더 필요 했다.




<아주 저렴한 가격에 질 좋은 주택을 임대하라는 공고가 올라와 있다>
출처: 네덜란드의 한 지역 사회주택 포털 dewoningzoeker.nl 갈무리
 

네덜란드의 주택거래 플랫폼인 Funda.nl 이나 pararius.nl에 주택을 찾아보았지만 주거 보조금을 받을 수 있는 물건은 찾을 수가 없었다. 이런 소위 ‘노답’인 상황에서 하나의 재미있는 해결책을 발견했다. 그 해결책은 바로 네덜란드의 사회적 주택조합에 있었다.

네덜란드의 도시들은 사회적주택조합이 관리하는 주택들이 있다. 이 조합들은 새로 주거단지를 건설하기도 하고, 기존 주택을 위탁받아 임대를 하기도 한다. 대부분 이들에 의해 공급되는 주택은 보조금을 받을 수 있는 수준의 임대료가 책정되어 있다. 월세를 낼 수 있다는 증빙만 되면 이 조합에서는 주택을 임대해 준다.

그렇다고 아무에게나 주택을 임대해주는 것은 아니다. 이들은 두 가지의 ‘모듈’을 가지고 있는데, 하나의 모듈은 ‘최장대기자’ 모듈이고, 다른 하나는 ‘긴급추첨’ 모듈이다. 

첫째 모듈은 조합원으로 가입한 연수가 오래된 사람이 주택을 임대할 수 있는 방식이다. 주택조합 사이트에 임대주택이 몇 개 올라오면, 조합 가입자는 그 중 두 개의 집에 응모를 할 수 있다. 자신이 응모한 집에서 자신이 최장기간 조합가입자일 경우 해당 주택을 임대할 수 있다. 평균적으로 4~10년 사이의 가입자들이 주택을 임대한다. 

둘째 모듈은 긴급한 사람들을 위한 ‘추첨’의 방식이다. 이 방법은 수십명에서 수 백명의 지원자로부터 한 명의 당첨자를 뽑는 추첨의 방법이다. 컴퓨터를 통해 무작위 추첨을 통해 거주자를 정한다.

필자는 이 두 번째 방법 외에는 주택을 빌릴 방법이 없었다. 그래서 집 주인이 퇴거 문서를 건네주고 간 이후 즉시 주택조합 사이트에 가입하여 열심히 추첨에 참여했다. 8개월 간의 고된 기다림의 시간 끝에 마침내 하나의 주택이 당첨되었다.



<필자가 응모하여 결과를 기다리고 있는 사회주택조합의 주택이다. 동네는 아주 조용하고 정갈하게 가꾸어져 있다>
출처: 구글 지도 갈무리

추첨에서 1등은 아닌 4등이었지만, 1~3등이 여차 이유로 집에 들어가기를 원치 않거나 집에 들어갈 수가 없어서 필자에게 기회가 주어졌다. 현재 필자는 모든 임대 관련 서류들을 제출했으며 조합의 최종 결정만을 기다리고 있다. 당첨된 집은 지금 집 보다 방이 두 개나 더 많다. 1970년대에 지어졌지만, 에너지 효율은 A등급으로 잘 관리되고 보수된 집이다. 

이 집에 들어가기 위해 가장 중요한 것은 소득을 증명하는 일이다. 연간 소득을 증명해야 하고, 이전 다른 집에서 세입자로 거주했을 경우 집주인으로부터 세입자가 문제 없이 임대료를 제 날 납부했는지 여부를 묻는 ‘임대인 증명서’를 제출해야 한다. 

네덜란드에 거주하며 이런 사회주택이 하는 역할이 상당히 중요하다는 생각을 많이 한다. 이 지역에 거주하는 한국 유학생이 여섯 가정 남아있다. 이 여섯 가정 중 네 가정이 주택조합에서 운영하는 임대주택에 거주하며 살고 있다. 이들이 일반 임대주택에 거주한다면, 턱없이 높은 임대료에 유학생활을 끝까지 할 수는 없을 것이다.

한국의 주택조합에 대해서는 그리 아는 것이 많이 없지만, 필자가 응모한 지역의 네덜란드의 주택조합은 2022년 기준 1200개의 임대주택을 가지고 있다. 이 지역 전체 주택 수가 4726개이다. 25퍼센트 이상의 임대주택이 저렴하게 공급되는 사회적 주택조합의 것인 셈이다. 이 사회적 주택은 시장의 가격에 따라가지 않는다. 이 조합의 모토는 “스스로의 힘으로 불가능한 이들에게 매력적인 주거환경에 있는 집을 공급하는 것”이다.