저출산 고령화 시대, 기업의 사회적 책임

-2016 대한민국 CSR 국제 콘퍼런스

우리나라는 2000년에 노인 인구가 7%이상인 고령화 사회가 되었으며 2018년에는 노인 인구 14%인 고령사회, 2026년에는 노인 인구가 20%에 달하는 초고령사회가 될 것으로 전망된다. 이에 더해 합계출산율은 1.2명으로 세계에서 가장 낮은 수준으로, 2020년에는 인구절벽이 도래하고 2100년에는 현재 인구의 절반만 남게 될 것이라는 연구도 발표된 바 있다. 저출산 고령화 문제는 앞으로 사회 전 분야에 걸쳐 영향을 미치게 될 것이다. 기업 활동도 예외는 아니다. 저출산 고령화는 노동과 생산의 저하를 불러 일으킬 것이며, 이는 기업 활동에 영향을 주어 경제 침체로 이어질 수 있다.

이러한 사회에서 기업은 고령화라는 사회적 변화에 대응해야 하며, 문제 해결에 동참해야 할 하나의 주체이기도 하다. 이러한 인식을 바탕으로 지난 5월 26일, 대한상공회의소 국제회의장에서 ‘저출산 고령화 시대, 기업의 사회적 책임’을 주제로 2016 대한민국 CSR 국제 콘퍼런스가 개최되었다. 일본 NLI 연구소, UPS 아시아, 유한킴벌리, 한국 IBM에서 오신 연사들로부터 저출산 고령화와 기업의 대응에 대한 흥미로운 이야기를 많이 들을 수 있었다.

먼저, 일찍이 고령사회로 진입한 일본은 고령화에 활발한 대응을 하고 있었다. 고령화에 따라 연금 등의 사회보장비용이 급증하자, 2004년 일본은 연급 지급 연령을 65세로 상향 조정하고 65세 까지의 고용을 의무화했다. 이에 대해 15.7%의 기업은 은퇴연령을 65세로 조절하였고, 2.6%는 은퇴 연령 자체를 폐지하였다. 하지만 나머지 81.7%의 기업은 직원이 정년에 도달하면 이들을 65세까지 재고용하는 방식을 취하고 있다.

이처럼 노인 고용이 법률로 제정되었기 때문에 대부분의 기업이 이를 따르고 있지만, 기본적으로 이는 정부의 정책이기 때문에 기업의 대응은 소극적이다. 재고용 된 직원에 대한 처우 문제나 은퇴 후 삶에 대한 연수 지원 등이 부담으로 작용하고 있기 때문이다. 따라서 65세까지의 고용 비율은 비교적 잘 유지되고 있지만, 법으로 정해진 65세가 지나면 노동 인구의 비율은 현저히 줄어든다.

이에 대하여 발표자인 노부히로 마에다 연구원은 앞으로는 65세 이상의 인구에게 집중할 필요가 있다고 하였다. 연구에 따르면 요즘 노인들의 노동 능력은 예전보다 10년 정도는 젊은 수준이고, 이들의 경험과 능력을 활용하여 지역 문제를 해결할 수 있다는 것이다. 이를 위해 각 공동체마다 지역 과제 및 해당 지역 고령자 자원을 파악하고, 이들을 지역 계발 활동과 연결해줄 수 있는 세컨드라이프 지원 조직이 만들어져야 한다. 실제로 일본의 가시와 시에서는 시 당국과 도쿄대학교 및 지역 NPO가 연합하여 도시 농사, 이동 식사 서비스, 아동 보육 지원 등의 노인 일자리를 창출하고 이를 통해 사회 문제 해결에 기여할 수 있었다고 한다.

노인 비율의 증가는 기업 입장에서 새로운 시장으로 작용하기도 한다. 일본에서 60세 이상 고령자의 소비 총액은 100조 엔에 도달하였으며, 앞으로도 매 년 1조 엔씩 그 규모가 증가할 것으로 예상된다. 노인 인구의 시장 점유율 또한 점차 높아져 2050년에는 50%에 도달한 것으로 전망된다. 이러한 추세는 세계적으로도 마찬가지이다. 시니어 시장은 점차 확대될 것이며, 인도와 중국과 같은 국가가 고령화 단계에 접어들면 그 숫자가 폭발적으로 증가할 것이다.

이러한 상황에서 시니어 시장에 참여하고, 가치를 창출하려면 노인에 대해 올바르게 이해하고, 성공적인 노년 생활에 기여할 수 있는 상품을 개발하는 것이 중요하다. 아직까지 대부분의 시니어 시장은 미개척 상태이다. 전체 시니어 시장을 10으로 보았을 때 1은 부유층에 해당하고, 1은 간호가 필요한 노쇠층에 해당하며, 나머지 8은 일반 시니어에 해당한다. 부유층에 대해서는 호화 여행, 노쇠층에 대해서는 의료나 복지 서비스 등 시장이 이미 형성된 상태이지만 일반 시니어에 대한 대응은 아직까지 부족하다. 따라서, 노년의 각 단계에 대해 이해하고 각각에서의 과제나 수요에 대응하여 시니어 시장을 창출할 필요가 있다. 이를 반영한 시장으로는 헬스케어 기기, 안전운전 지원 시스템, 씹기 쉬운 음식, 케어 로봇, 시니어 용 작고 가벼운 가전제품, 장수를 지원하는 새로운 보험 상품 등 다양한 산업군의 다양한 제품이 있을 수 있다.

우리나라의 시니어 산업 비중은 5.4%로 독일 12.3%, 일본 19.6%에 비하여 많이 뒤쳐져 있는 상황이다. 이에 대하여 종합생활용품 기업인 유한킴벌리는 시니어 산업 비중 15%를 목표로 산업 확대를 위해 노력하고 있다. 기업 CSR 활동을 통하여 시니어 일자리를 창출하고, 여기서 발생하는 소득을 통해 경제활동을 활성화하여 시니어 산업을 성장시키는 것이 유한킴벌리의 CSV 모델이다. 이를 통해 사회는 노인 일자리 창출이라는 사회적 가치를 얻을 수 있으며, 기업은 시니어 시장을 성장시켜 성장을 위한 새로운 동력으로 활용할 수 있다는 장점이 있다.

유한킴벌리는 시니어를 대상으로 한 다양한 CSR 활동을 하고 있다. 첫 번째는 시니어 용품이나 서비스를 제공하는 소기업을 발굴 및 육성하여 지원하고, 일자리를 창출하는 것이다. 현재까지 총 26개의 소기업을 발굴 및 육성 중이며 시니어 용품 전문 상담사나 돋보기 디자이너 등의 일자리를 창출하였다. 두 번째는 시니어를 바라보는 인식을 개선하여 사회 참여에 대한 이들의 자신감을 부여하는 액티브시니어 캠페인이다. 이 캠페인을 통해 시니어에 대한 인식 전환을 유도할 수 있었으며, 액티브시니어 용품의 시장 또한 확장할 수 있었다.

한국과 일본은 고령화라는 전례 없는 문제를 해결할 기회를 가진 가장 선진화된 국가이다. 보다 많은 기업이 노동력으로서, 시장으로서 노인 계층의 중요성을 인식하고 이에 대한 적극적인 대응을 펼친다면 10년 후에 다가올 초고령사회를 건강하게 맞이할 수 있을 것이다.